Đặc điểm

Keo là loại cây có khả năng thích ứng với các loại đất nghèo dinh dưỡng nên rất dễ trồng. Ở một số vùng có thời tiết khắc nghiệt, hạn hán nhiều nhưng tốc độ sinh trưởng của loại cây này vẫn rất tốt. Một số đặc điểm hình thái của cây keo đáng kể đến là:

Thân: Thân thẳng, đường kính của thân keo trưởng thành khoảng 40 – 50cm. Đối với mục đích lấy thân làm gỗ thì cây được trồng dao động từ 10 – 15 năm. Còn đối với mục đích làm nguyên liệu làm bột giấy, thân cây keo chỉ cần đạt tuổi thọ từ 7 – 10 năm. Khi còn non, thân cây có vỏ khá mịn, đến khi trưởng thành thân có vỏ sần sùi chuyển sang màu nâu đậm.

Lá: Lá keo có hình lông chim có dạng phẳng bẹt và có tác dụng là quang hợp, hấp thụ ánh sáng. Cuống lá có hướng thẳng về phía ánh sáng giúp hạ nhiệt cho cây keo, bảo vệ cho cây không bị nóng quá. Một số loại keo sinh trưởng ở vùng đất khô cằn sẽ có gai cứng sắc ở các cành lá.

Hoa: Hoa keo khi nở thành chùm có màu vàng rất nổi bật, mỗi hoa có 5 cánh hoa nhỏ ẩn trong các chị hoa dài. Thời điểm hoa keo nở chín rộ cũng là lúc các quả keo sắp bước vào giai đoạn khô, sắp rụng.

Hạt: Hạt keo nằm trong quả, quả keo hình dáng dẹt dài khoảng 13 – 15cm chứa tầm 15 – 20 hạt keo. Khi quả còn xanh, hạt keo dậu có thể ăn được, thường được dùng để trị giun. Đến khi quả chín rụng khỏi cây, hạt keo cũng bắt đầu chuyển sang màu nâu đen.

Lợi ích

Trong công nghiệp chế biến gỗ: Gỗ keo có đặc tính dẻo dai, độ bền cao nên được ứng dụng nhiều trong sản xuất giấy, thiết kế nội thất.

Trong xây dựng: Cây keo được ứng dụng trong ngành xây dựng thường là gỗ keo xẻ. Những sản phẩm từ gỗ keo xẻ được sản xuất trong ngành xây dựng là coppha, pallet,…

Trong đời sống kinh tế: Giá của gỗ keo thường rẻ hơn do với các loại gỗ khác do nguồn cung khá là dồi dào và ổn định. Gỗ keo là nguồn nguyên liệu chính phục vụ cho ngành gỗ pallet và đem lại kinh tế cho khu vực đồi núi.

Trong y học: Một số loại keo chứa một số ancaloit có tác dụng lên dây thần kinh, gây ảo giác với người dùng. Khi được ứng dụng trong y học, hoạt chất ancaloit có tác dụng an thần, giảm đau cho bệnh nhân. Các bộ phận lá, thân hay rễ keo khi ủ với một số thực vật có thể uống tốt cho sức khỏe. Còn hạt của cây keo dậu được dùng để ăn sống giúp ổn định tiêu hóa, giảm giun trong bụng.

Sản xuất nước hoa: Các loài cây Keo tai tượng (Acacia mangium) và Keo lá tràm (Acacia auriculiformis), loại Keo này được sử dụng trong công nghiệp sản xuất nước hoa do nó có mùi thơm rất mạnh.

Môi trường: cây gỗ Keo tự nhiên thường được trồng ở những khu ven biển với mục đích là chắn sóng và giữ phù sa.

Cách chăm sóc

Thời vụ trồng: Một năm sẽ có hai thời điểm phù hợp để trồng keo, đó là vụ xuân thực hiện trồng trước tháng 4. Và vụ thứ hai là vụ thu, người trồng keo thực hiện trước ngày 15 tháng 11.

Mật độ trồng: Các cây được trồng cách nhau với khoảng cách 3m chiều ngang, 3m chiều dọc, tương đương 1100 cây/ha. Hoặc trông cây với khoảng cách 3m chiều dọc, 2m chiều ngang, ta được khoảng 1660 cây/ha.

Cách trồng: Đầu tiên là xử lý thực bì: Dọn sạch thực bì trước khi tiến hành trồng cây, nơi thực bì thưa dưới 1m, gom thành đống và đốt cục bộ. Đối với nơi có thực bì dày cao trên 1m, thực hiện phát băng rộng theo đồng mức.

Làm đất: Khu đất dốc dưới 150 nên cày ngầm toàn diện, dốc trên 150 nên làm đất thủ công. Người trồng thực hiện theo cục bộ, đào hố 40x40x40 cm để chỗ đặt trồng cây keo giống.
Bón lót và san lấp hố

Trước 15 ngày trồng keo giống, thực hiện bón lót với mỗi hỗ khoảng 3kg phần chuồng cùng với 200g NPK. Hoặc khi lấp đất người trồng bón lót mỗi hố 100 – 150g NPK (theo tỷ lệ 5:10:3).

Chăm sóc và nuôi dưỡng cây keo

Người trồng cần chăm sóc rừng cây keo cẩn thận trong thời gian 3 năm đầu, cụ thể là:

Năm đầu :Với năm đầu tiên người trồng chia ra hai lần chăm sóc, lần thức nhất là sau khi trồng keo 1 – 2 tháng. Cắt dây leo, phát dọn thực bì và vun xới đất quanh gốc rộng 80cm là việc cần làm lúc đó. Lần chăm sóc thứ hai là sau 10 – 11 tháng trồng keo, tiếp tục phát thực bì, vun xới quanh gốc rộng 80cm.

Năm thứ 2: Chia ra ba lần chăm sóc, lần đầu tầm khoảng tháng 3 – 4 của năm thứ hai. Dọn thực bì, vun xới đất và bón thúc mỗi gốc 200g NPK (5:10:3) hoặc 500g phân hữu cơ vi sinh. Lần hai rơi vào khoảng tháng 7 – 8, dọn thực bì, vun xới quanh gốc 1m và tỉa cành cao dưới 1 m. Lần thứ ba là vào khoảng 10 – 11, thực hiện dọn thực bì quanh gốc rộng 1m.

Năm thứ 3: Đến năm thứ 3 sẽ chia thành 2 lần chăm sóc, với lần đầu rơi vào khoảng tháng 3 – 4. Vẫn tiếp tục dọn thực bì toàn diện, tỉa cành cao khoảng 1,5 – 2m. Đừng quên bón thúc mỗi gốc 200g NPK (5:10:3) hoặc 500g phân hữu cơ vi sinh. Và dẫy cỏ quanh gốc rộng 1m, rạch bón cách gốc 40 – 50cm. Khoảng tháng 7 – 8, thực hiện chăm sóc lần hai, dọn thực bì toàn diện, chặt cây sâu và phát dẫy cỏ.